羅宗賢（1925~1968)定縣（今定州）東王呂村人。1938年9月參加八路軍。l942年4月加入中國共產(chǎn)黨。歷任宣傳隊隊員，抗大七分校學(xué)員、文工隊隊員，第一野戰(zhàn)軍戰(zhàn)斗劇社社員，西南軍區(qū)戰(zhàn)斗文工團(tuán)音樂研究室副主任、西南戰(zhàn)斗文工團(tuán)創(chuàng)作室研究員等職。1955年至1958年在天津音樂學(xué)院（中央音樂學(xué)院前身)學(xué)作曲。1955年出席全國青年積極分子代表大會。1959年參加了維也納第7屆世界青年聯(lián)歡節(jié)。

羅宗賢共創(chuàng)作大、中、小型歌劇（包括秧歌劇)20多部，電影1部，器樂曲1部，為話劇配音樂4部。創(chuàng)作歌曲170多首，其中有群眾歌曲、獨(dú)唱、合唱（包括《長江大合唱》)。這些作品顯示了羅宗賢不懈追求的足跡：歌劇《劉胡蘭》選曲《數(shù)九寒天下大雪》（1948年)，以簡約的民謠歌曲形式成功地塑造了英雄劉胡蘭的藝術(shù)形象；歌劇《草原之歌》（1953~1954年)是我國音樂作品中“洋為中用”最早的代表作，和梁寒光的《王貴與李香香》一起，代表了新中國初期中國民族新歌劇的一個流派；《阿詩瑪》（1963年，與葛炎共同譜寫音樂)是新中國第一部音樂藝術(shù)片，在音樂的處置上作了超前創(chuàng)新的探索，成為中國電影史上的經(jīng)典之作；《英雄們戰(zhàn)勝了大渡河》（與時樂蒙合作)、《桂花開放幸福來》、《巖口滴水》和《馬鈴響來玉鳥唱》等都是膾炙人口的名曲，其中《巖口滴水》在維也納第7屆世界青年聯(lián)歡節(jié)上獲抒情歌曲三等獎，并被選入國家聲樂教材。他的創(chuàng)作素材都是來自于生活，在民族音樂的基礎(chǔ)上有發(fā)展，有創(chuàng)新，深受聽眾喜愛。

“文化大革命”中因音樂藝術(shù)片《阿詩瑪》獲罪，被打成反革命修正主義分子，1968年2月8日，被迫害致死。1979年予以平反。2004年夏，為了表彰他在音樂事業(yè)上的卓越成就，經(jīng)賀敬之和孫家正提議，文化部為他出版了《羅宗賢音樂作品選集》。