早在漢代以前，先民們 “耕而食，桑而衣，伐木藝竹而材。”種植業、畜養業、冶鑄燒造業、手工制造業等十分發達，“大風飄谷，桑麻遍野，牛馬雜牧，農畜并茂”，享有“中山多美物”的盛譽。隋唐時期，定州成為北方紡織中心，號稱“桑麻遍野，戶戶機杼”，史有“定州富豪何明遠，家有綾機五百張”的記載，生產的羅、綢綾、瑞綾、獨窠綾、兩窠綾、二色綾尤為著名，被皇帝指為貢品，部分產品通過“絲綢之路”出口西方國家。宋代的定瓷“薄如紙、聲如磬、白如玉”，造型精巧，裝飾絢麗，瓷質瑩潤，風格古樸高雅，除供朝廷御用外，還大量出口到埃及、波斯、印度、日本和非洲一些國家。此時定州的緙絲技術也達到很高的水平，不僅質地優良，而且色澤鮮艷，花鳥紋立體感很強，堪稱絲織珍品。