新中國(guó)成立前，全縣以農(nóng)為主，兼營(yíng)手工業(yè)和商業(yè)。農(nóng)業(yè)主要產(chǎn)小麥、玉米和甘薯，經(jīng)濟(jì)作物有棉花、花生、芝麻等。生產(chǎn)水平低下，難以抗御自然災(zāi)害，旱澇蟲害連年不斷。由于人多地少，很早人們就從事飴糖、釀酒、成衣鋪等行業(yè)。民國(guó)時(shí)期，盛行以本地高粱為原料釀酒。1937年僅容城縣城關(guān)就有15家個(gè)體釀酒作坊。1930年前后，手工紡線織布較為盛行，織布一般以天津產(chǎn)的紗線為經(jīng)，當(dāng)?shù)丶彽耐辆€為緯。每年向外地輸出土布100匹左右。1952年2月，全縣有織布機(jī)7383張，紡車29249輛。有草紙作坊20個(gè)。有飴糖坊百余座。境內(nèi)商業(yè)主要有糧店、布店、鹽店、雜貨店、煤油店食油店，全部為私人經(jīng)營(yíng)。