王發(fā)桂（？~1870）字笑山。清苑人。保定蓮池書(shū)院肄業(yè)，清道光十六年（1836）中進(jìn)士，授禮部主事，二十四年（1844），充軍機(jī)章京，累遷郎中。咸豐三年（1853），太平軍攻入湖北，連克武昌、漢陽(yáng)，轉(zhuǎn)向南京挺進(jìn)。王發(fā)桂上疏言軍事，認(rèn)為太平軍順流東下，所恃在船，宜以火攻，被嘉納。尋遷湖廣道監(jiān)察御史。

太平天國(guó)建都天京（今江蘇南京），分兵北伐、西征。發(fā)桂疏言：“順德、正定地當(dāng)沖要，請(qǐng)屯兵扼隘。”并條列6事：謹(jǐn)偵報(bào)，嚴(yán)催儹，慎查勘，明曉諭，廣撫恤，籌協(xié)濟(jì)。又薦貴州道員胡林翼知兵，應(yīng)委以重任。清廷遂命胡林翼留湖北襄軍事。又上疏請(qǐng)令各省汰舊伍，練新兵，設(shè)鄉(xiāng)團(tuán)，值有事則新軍進(jìn)戰(zhàn)，鄉(xiāng)團(tuán)設(shè)防，以明戚繼光《紀(jì)效新書(shū)》、《練兵實(shí)紀(jì)》訓(xùn)練將士。北伐太平軍逼近畿輔，發(fā)桂具疏：“軍興以來(lái)，大臣獲罪，多以從軍自效，位崇性驕，不可任使，坐耗糧糈，無(wú)裨軍政。且主將曲庇，輒請(qǐng)起用，有罪幾同無(wú)罪，圖功適以冒功。頃副都統(tǒng)達(dá)洪阿退縮失律，致知縣謝子澄、副都統(tǒng)佟鑒同時(shí)死寇。欽差大臣勝保賜以神雀刀，原令便宜行事，乃自入直境，未戮一人；而于獲戾大臣，多所論薦，以私廢公，抑阻士氣。請(qǐng)按治達(dá)洪阿以下，行軍法。紀(jì)律既嚴(yán)，軍威自振。”并被采納。咸豐四年（1854），升任給事中、鴻臚寺卿。

咸豐九年（1859）起，歷任太仆寺卿、通政使、都察院左副都御史、署兵部左侍郎。同治二年（1863），署工部侍郎。御史孟傳金奏前安徽巡撫王植門(mén)下陳小山僭用四品官服，與長(zhǎng)官抗禮，謂據(jù)發(fā)桂所言，朝廷命發(fā)桂按律治陳小山罪。上疏推薦戶(hù)部郎中王正誼，因忤肅順而獲罪，請(qǐng)復(fù)其官，被采納。同治三年（1864），授禮部右侍郎，調(diào)刑部左侍郎，又調(diào)工部。五年（1865），授工部右侍郎兼管錢(qián)法堂事務(wù)。以病歸，卒于家。