陽城（約735～805)字亢宗。定州北平（今順平）人，徙陜州夏縣，家世為官。好學，但貧不能得書讀，求為隸，在集賢院當差，常竊集賢院的書來讀，晝夜不出戶，6年間無所不通。后來考中進士，但他不愿為官，與弟階域隱居中條山，年長不肯娶妻，弟亦不娶。

里中有爭訟事，不找官府衙門，而找陽城解決。有個人偷了陽城家的樹，陽城不愿見盜樹人，怕他感到難堪，無地自容，所以他從不在盜樹人門前經過。陽城家里正等米下鍋，便打發(fā)奴仆去買米，那個奴仆竟把買米錢買了酒喝，并醉倒在路上。陽城見其長時不歸，便與弟去迎，奴尚未醒，城與弟將其背負回家。當他醒來后，覺得實在對不住陽城兄弟，深以自責。陽城勸他說：“天氣寒冷，以米錢換酒喝，是正常現象，用不著自責。”陽城行事大多類此。唐貞元四年（788)，宰相李泌向德宗推薦陽城，陽城推辭再三，才奉詔授右諫議大夫。陽城久不言諫，韓愈作《諍臣論》譏之，陽城毫不在意。后來陸贄等被裴延齡諂害，眾大臣無人敢進一言，陽城拍案而起，說道：“吾諫官，不可令天子殺無罪大臣。”乃約拾遺王仲舒上疏極論延齡罪狀，為陸贄等伸冤。慷慨陳詞，累日不止，聞者都為之擔心。而陽城言辭越發(fā)激烈，皇帝大怒，召宰相給陽城定罪。太子李誦力救，才使陽城免予處罰，改為國子司業(yè)。

貞元十四年（798)降職為道州（治今湖南道縣）刺史。道州產侏儒，每年都要向皇帝進貢。陽城到任后不再上貢，朝廷派人去索要，陽城上奏道：“州民盡是矮人，若因人矮而上貢，怕貢不勝數。”自是上貢侏儒之例遂罷。上司來催要賦稅甚急，陽城自把考績寫在州衙墻上：“撫字心勞，催科政拙，考下下。”遂掛冠而去。順宗即位后，想召回陽城，可是陽城已去世。詔贈左散騎常侍，賜錢20萬貫，官府護守歸葬。