元朝末年，統(tǒng)治集團(tuán)政治日趨腐朽，土地高度集中，對(duì)百姓剝奪加劇，引起多次農(nóng)民起義。加之旱澇、雹、雪、水災(zāi)、蝗災(zāi)、瘟疫頻發(fā)于河北、河南、山東一帶。尤其是元末劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義部隊(duì)多次轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北，中國(guó)北部地區(qū)經(jīng)濟(jì)受到極大破壞，田地荒蕪、人口銳減。

而這一時(shí)期的山西晉南一帶，由于地理環(huán)境因素，相對(duì)顯得安寧，再加未受兵災(zāi)，人口繁盛。戶(hù)部郎中劉九皋向朱元璋建言：“今河北諸處，自兵后田多荒蕪，居民鮮少，山東、山西之民自入國(guó)朝，生齒日繁，宜令分丁徙寬閑之地，開(kāi)種田畝。”朱元璋同意這一建議，從鞏固新政權(quán)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，增強(qiáng)國(guó)力出發(fā)，做出移民的決定。

同時(shí)，朱元璋提出：“山東地寬，民不宜遷，山西民眾，宜如其言。”采取按“四家之口留一、六家之口留二、八家之口留三”的比例，將山西澤（今晉城）、潞（今長(zhǎng)治）二州百姓遷河北等地，史稱(chēng)“洪武移民”。這次移民來(lái)保定的州縣，包括定州、阜平、曲陽(yáng)、涿州、保定等。

靖難之役時(shí)，保定為朱棣與建文帝的軍隊(duì)反復(fù)交戰(zhàn)之地，雙方共幾十萬(wàn)最多時(shí)逾百萬(wàn)軍隊(duì)反復(fù)路過(guò)此地。靖難之役發(fā)動(dòng)后，河北百姓處處抵制。在朱棣與政府軍反復(fù)交戰(zhàn)中，河北百姓還站在政府軍一邊，并主動(dòng)從人力物力上幫助政府軍抵抗朱棣的軍隊(duì)。史書(shū)上記載：“燕兵所過(guò)，各州、縣義民目為叛逆，爭(zhēng)抗拒之。”使朱棣的軍隊(duì)連受挫折，損失不小。

朱棣見(jiàn)狀震怒，于是“燕王憤甚，燕京以南，所過(guò)為墟，屠戮無(wú)遺”，“每攻一地，便屠其城，赤其地”。據(jù)保定一些族譜中記載，朱棣軍所至，村莊成墟，血流成河，幾乎所過(guò)村莊百姓殺光，有的村子只偶爾幸存下一兩戶(hù)。后朱棣把北平定為“行在”，為將首都移此做準(zhǔn)備。然而河北空虛，人煙稀少，經(jīng)濟(jì)癱瘓，不能適應(yīng)定都需要。為此，朱棣決定沿用其父朱元璋的做法，開(kāi)始更大規(guī)模的向河北移民。史稱(chēng)“永樂(lè)移民”。

永樂(lè)移民的移出之地，除山西外，還有南方和河北北部。永樂(lè)移民共進(jìn)行八次，到永樂(lè)十五年（1417年）結(jié)束。待定都北京的財(cái)賦供給與人口已經(jīng)不成問(wèn)題時(shí)，至永樂(lè)十九年（1421年）正月，朱棣正式遷都北京。

明朝向北京周?chē)秃颖敝心喜看笠泼瘢６ㄊ菍?shí)民之地。保定人祖祖輩輩一直言之鑿鑿、不絕于耳的廣泛而普遍的民間傳說(shuō)，諸如“問(wèn)我祖先在何處，就在山西大槐樹(shù)”“親戚連親戚，一連到山西”，至今保定人還像唱曲兒一樣掛在嘴邊。最讓人信服的還是諸如明清時(shí)的各種著作、地方志、碑文、家譜、村名，以及其它實(shí)物所傳遞的信息。

從普查資料可以看出，保定現(xiàn)在所轄的各縣（市、區(qū)），都有明朝移民的村落。有的在村名中還有直接反映，如清苑的西洪義村，最初時(shí)就叫“洪移莊”，意即“從洪洞移來(lái)的村莊”。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，其中移民最多的縣（市、區(qū)）有徐水、定州、安新、高碑店、唐縣、淶源等。尤其徐水、定州，移民村都在100個(gè)以上。據(jù)《定州市志》載，永樂(lè)二至四年該市共從山西洪洞遷來(lái)53姓。其中僅趙村鄉(xiāng)就有山西移民29姓，該鄉(xiāng)另有河南、山東、四川等地移民98姓。

上述這些屯社移民，僅是民籍人口，并未包含軍籍移民。永樂(lè)年間，大寧都司從口外遷至保定府，新的軍衛(wèi)由原在口外的軍衛(wèi)人員遷來(lái)。他們到保定后，政府為其別立戶(hù)籍，稱(chēng)作軍戶(hù)。大量軍隊(duì)在保定駐守，成了事實(shí)上的一批移民。有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，這些來(lái)保定的軍人及其家屬約67萬(wàn)人。

明朝從外地移民到保定，民籍移民所來(lái)之地主要有山西的洪洞、臨汾、夏縣；河北灤平（小興州）、蔚縣、固安；內(nèi)蒙古寧城；河南安陽(yáng)、湯陰等。以山西洪洞、河北灤平（小興州）來(lái)的最多。軍籍移民主要是隨大寧都司遷保定時(shí)來(lái)自口外的軍衛(wèi)人員。

移民來(lái)到保定后，蓋房造屋，立戶(hù)建村。村莊起名時(shí)，有的依自己的姓氏，如王村、李家莊；有的依自己的行業(yè)，如油味、紙坊；甚至有的以自己的房子取名，如瓦房、平房、木樓等。保定人口的增加，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，有力地保證了定都北京后的明政權(quán)的穩(wěn)固。